３月いっぱいで、２０年勤めさせていただいた会社を退職しました。
　５０歳で、最初は６時間のパートで入ったんですが、すぐに社員になりまして、２年経ったら先輩が定年退職することになって、次に入ってきたのが２４歳の女性でした。
　７年、一緒に勤めたんですけど、最初の２年ぐらいは和気あいあいだったんです。でも、その後がもう本当に、仕事が“ちぎっては投げ、ちぎっては投げ”と、そんな表現が合うぐらいの仕事の量だったんですね。
　だから、お互いに、知らず知らずのうちに、仕事に必死になっていて、相手が声をかけてきても気がつかない。逆に私がふっと終わって、声かけると相手も気がつかない。で、“なに、この小娘が！”って。２４歳と、５２、３歳ですからねぇ。それから、なんか調子が悪くなって、もう“フン！”って感じで、本当に話もしなかったんです。
　それで、それが続いていて……。でも、１年ぐらいが過ぎた頃、私も“１５歳から在家仏教こころの会をやろうと思って、やってきて、どうやったら、その彼女と上手くやっていける自分になれるのかな？”と問いかけました。

　そしたら、２、３年が経った頃、今、副支店長になっている４５歳の人が私の顔を見て、「どうしたの、宮田さん。今日は、般若の面、かぶって来た？」って言ったんですね。
　“般若の面？”と思って、その時は「やーだ。置いて来たつもりだったのに。まだ、かぶってた？」って言ったんです。
　だけど、席が離れていて、たまに私の前をウロチョロとする人が「般若の面、かぶって来た？」って言うぐらいの顔つきをしている。で、毎日、横に並んで仕事をしている彼女は、“どんな思いで、私の顔を見ていたんだろう？”って思ったら、“あぁ、これか！”って思ったんですね。
　その時に、たまたま銀行に行く用事があって、銀行に行って時間がかかるんで、彼女に“まだ大勢いるので、時間がかかります。なんか、ここんところ、あんまりムードが良くないっていうことは、ちょっと、コミュニケーションが足らなかったかなぁって、反省しています”というメールを送ったんですね。
　そうたら、しばらーくしてから“まだ、銀行ですか？”ってメールが返ってきて、“誰々さんがお菓子を持って来てくれたから、お菓子があるから楽しみに帰って来てくださいね”って。
　本当に３年近く、“フン！　フン！”という態度で“もう、この小娘が！”と思っていた彼女が、メールを送ったことで「やっぱり、私たちコミュニケーションが足らなかったんですよね」という言葉もくれたんです。

　その後も１年ぐらい一緒に仕事をして、彼女は「子どもがほしいから、子づくり、がんばります！」と言って、辞めていったんです。
　で、考えてみたら、仕事をしながらでもそういうことは大丈夫なわけじゃないですか。でも、自分が気持ち悪いだなんだで、突然、休むと、仕事が私のところに被ってくるって。「だから、申し訳ないから早く辞めます」ということを後で聞かしてもらって、“あぁ、そうだったんだぁ”と思って、すごい嬉しかったんです。
　その彼女が、私が「辞めるって聞いた」と言って、本当にもう辞めてから全然、音沙汰がなかったんですが、ショートメールくれて。「宮田さんが辞める前に、会社に一度、遊びに行きます」と言って、遊びに来てくれたんです。それが、すごく嬉しくって！